一說起「牛仔 cowboy」大家可能會想起美國的西部牛仔片 — 主角頭戴牛仔帽，腳穿牛仔靴，高超的騎馬技術和神乎其技的槍法，但其實「牛仔」這概念最初是源自於西班亞、墨西哥的牧牛業，在十六世紀有賴於歐洲於美洲的移民活動，牧牛技術被引入美洲，在當地開始流傳，而使「牛仔」這文化更發揚光大，全世界都認識，便是由十九世紀開始盛行的美國西部牛仔片 a。
現今的牛仔競技是一種包含馬、牛或其他家畜的運動比賽，主要測試參賽者的技術和速度，在美國西部、加拿大西部和墨西哥北部等地非常盛行 a。比賽包括不同的項目﹕繩索賽 Tie-down roping、團體繩索 Team Roping、有鞍騎馬 Saddle Bronc Riding、無鞍騎馬 Bareback Riding、繞桶賽 Barrel Racing、騎公牛 Bull Riding 等賽事。
上年於維多利亞日長週末 Victoria Day Long Weekend 我們去了蘭里堡 Fort Langley 看當地的維多利亞日遊行，而今年我們則去了位於素里市 Surrey 東邊的 Cloverdale 區（蘭里市 Langley 旁邊）觀看牛仔競技賽和參加嘉年華 The Cloverdale Rodeo and Country Fair，是當日每年都舉辦的活動，由長週末的星期五開始至星期一，一連四日，而星期六日通常會開得特別長，由早上開到晚上 11 時。
根據門票，嘉年華主要可分為以下部份﹕
牛仔嘉年華 Country Fair
牛仔嘉年華是基本門票，簡單來說即是進入場地的入場票 General Gate Admmision，場地內有各種不同的活動和表演，如現場音樂會、滑板比賽、原住民村落和市集等，有些需要另外再收費，有些則是免費的。因為實在是太多，不能盡看，印象中比較特別的有雜技表演 Stunt Team 和伐木表演 Lumberjack Show。
雜技表演是由 Xpogo Stunt Team 表演，他們曾上過全美一叮 America’s Got Talent 和全加一叮 Canada’s Got Talents。雜技員站在一個裝有彈弓的腳踏上，利用彈弓的反作用力在半空做出翻筋斗、一字馬等多個高難度動作，叫人拍案叫絕！
這是我第一次看伐木表演，滿新奇的。表演非常合家歡，主持人和表演者之間的鬥嘴也很歡樂，表演者以幽默的方式顯示出各種伐木的技巧﹕拋擲斧頭、斧頭伐木、雙人鋸木、攀樹等等，他們還邀請現場觀眾上台一起鋸木，最後還用精湛的電鋸技術雕刻了一張矮椅子送給那位觀眾呢（我也很想要那張椅子）！
除了表演外，會場也提供兒童遊樂區 Buckaroo Barn，內裡有吹氣城堡、細女最喜歡的 Lego 區和其他一些小攤位。
另一個適合小孩的是他們的室內農場 Farm Friendz，裡面的農場動物都是從蘭里運過來的，包括兔子、小雞、羊、馬，甚至有蛇、龜和蜥蜴，參觀者可以摸摸這些温馴的動物們。
牛仔遊行
遊行於長週末的星期六舉行，遊行隊伍會圍著 Cloverdale 市中心走一圈，在當地相當受歡迎，有不少當地市民和組織會參與﹕各式各樣的遊行車、儀樂隊、舞蹈團、古董車，有些還騎著馬進場呢。因為今次我們為了看牛仔競技賽決賽而選擇了星期一去，所以錯過了遊行，如果下次再有機會，去湊湊熱鬧也不錯。
West Coast Amusements
嘉年華會場裡的機動遊戲是屬於 West Coast Amusements（WCA）的，West Coast Amusements 是加拿大西岸最大的流動遊樂園，每年春夏季 WCA 都會周遊列國，到不同城市營運，卑詩省的地點包括高貴林 Coquitlam、列治文 Richmond、素里 Surrey、錦碌 Kamloops，甚至温哥華島上的維多利亞市 Victoria 都有他們的足跡。
WCA 的機動遊戲/攤位是另外收費的，不包在嘉年華門票內，要玩他們的機動遊戲要先買遊戲票，每個遊戲所需的遊戲票數量都不同（類似美國冒險樂園方式），他們也有任玩的套票，以手帶作記認。由於場內有其他免費的活動，所以我沒有破費讓女兒們去玩，但整體讓我感覺有點像荔園，因為始終是流動的遊樂園，相信太大型的機動遊戲很難搬運，所以喜歡過火車的朋友要失望了。匆匆走過時見到機動遊戲多是小孩級別，當然也有一些會讓人尖叫的遊戲。
牛仔競技賽
我們選擇了最後一日的決賽，一早在網上買了門費，但要注意一點，由於舉辦牛仔競技賽的場地是位於牛仔嘉年華 Country Fair 會場裡，所以要另外再買嘉年華的門票才可（對，不能只買競技賽的門票，我只能說大會這種捆綁式銷售方式真高明，幸好 12 歲或以下的小孩是免費進入嘉年華，否則荷包會更少）。
比賽場地非常大，三面觀眾席，不設劃位，雖然我們早了 30 分鐘入場，但正面的觀眾席已坐滿一半，為了能更近距離觀看賽事，所以最後我們選了側面的座位。場內氣氛很好，觀眾席旁有小食飲品售賣，許多人手裡都捧著爆谷飲料，感覺有點像在看球賽般呢（笑）。
賽事共有四個項目﹕無鞍騎馬 Bareback Riding、有鞍騎馬 Saddle Bronc Riding、繞桶賽 Barrel Racing及騎公牛 Bull Riding。一開場，女性參賽者騎著馬匹，手拿著代表自己的國家/組織旗幟進場，繞著場地奔馳，帶起氣氛，直到各選手停下來，並列在一起，現場奏起美國國歌，然後全場起立一起唱加拿大國歌 “O Canada”（每次唱 “O Canada” 都會真切地感受到自己真的身處在加拿大）。
有鞍騎馬 Saddle Bronc Riding
這是我們第一次觀看牛仔競技，想不到是這麼的緊張刺激，閘門一開，平均重 1200 磅的馬匹就一支箭衝出來，激烈地上下跳動，騎在馬上的參賽者像彈珠般被拋得又上又下，看得驚心動魄。
這運動測試選手們對自己身體上和對馬匹的控制有多好，總分100分，50分來自馬匹，50分來自參賽者，馬匹跳得越高、後腿踢得越大力就越高分，而騎馬師則需要配合馬匹的跳躍把腳前後揮動，幅度越大，得分越多。除了腳外，手也不是閒著，一隻手抓緊手把，不被馬匹摔下，另一隻手舉高，避免觸碰到馬隻而被取消資格。
喇叭一響，代表著 8 秒鐘的比賽已結束，這時候旁邊的工作人員就會過來協助參賽者，一個幫助他下馬，確保他安全，另一個取下繞在馬肚上的帶子（這條帶子就是令馬匹們發狂的原因），讓馬匹冷靜。
無鞍騎馬 Bareback Riding
無鞍騎馬和有鞍騎馬十分相似，比賽規則一樣，唯一不同的是參賽者不是坐在馬鞍上，而是直接坐在馬匹上，可以抓住的地方只有一個小手把，這對參賽者來說更講求技巧和體力（能完成比賽不掉下馬的參賽者都很利害！）。
兒童騎羊 Mutton Bustin
每個賽事完結後都會有個穿插節目，如唱歌、小丑表演，而我最喜歡的是兒童騎羊大賽 Mutton Bustin，參賽者全都是孩童，比誰騎羊騎得最長，雖然大部分的小孩在衝出來的一刻已滾下地，但他們騎著小綿羊衝出來的模樣，真的非常可愛！
普通小朋友都可以參加，費用全免，只需符合以下幾項條件就可﹕1）年紀需要 3 歲或以上，但體重要在 45 磅以下；2）孩童需自備頭盔，身穿長䄂上衣長褲和運動鞋；3）家長要為孩童買個人意外保險，在比賽前需要簽署免責聲明書（不知我家的細女有沒有膽量參加呢？）。
繞桶賽 Barrel Racing
繞桶賽是一個講求騎馬師和馬匹合作性的賽事，選手需要以最快速度繞過場上的三個圓桶，撞倒一個桶加 5 秒，通常整個比賽過程只是十多秒，參賽者與參賽者之間的時間又相差無幾，所以撞倒一個桶可以說是已輸掉了比賽。
看著參賽者騎著馬加速奔馳，急速轉彎，不禁覺得她們都十分帥氣、英姿颯爽！
騎公牛 Bull Riding
之前還覺得前面的賽事已很危險很刺激，但在騎公牛賽前全都是小巫見大巫，比賽規則與有鞍/無鞍騎馬大同小異，但公牛平均重量有 1700 磅，而且比馬更暴躁，會用角追著身邊的人，看得我心驚膽戰，被摔下的參賽者更是要逃命呢！當日的決賽 9 個選手之中只有兩個沒有被摔下，可想而知這項目有多困難。
不得不佩服工作人員的膽量，每當參賽者被摔下時，他們就要站在公牛前，以自己肉身分散公牛的注意力，讓選手有時間遠離公牛，到達安全地帶。
總結
比賽相當精彩，是一個新的體驗，場內有很多人都穿上牛仔裝，頭載著牛仔帽，十分有氣氛，下次有機會再去的話，我們都要打扮一番！
