記得第一年在加拿大，大女兒是幼稚園插班生，當時作為家長的我對於加拿大的校園生活文化一知半解，經常不太知道學校正在發生什麼事，女兒分享學校的事情時也聽得一頭霧水，不知有沒有同感的家長呢？有鑒於此，我便整理出要留意的學校重要日期，讓各位新移民家長更有準備，小孩子能更快融入加拿大的校園生活裡！
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開學日
香港的開學日大都定為9月1日（除非撞正星期六日，就會延後至接着的星期一），但加拿大這裡的學校於北美的勞動節 Labour Day（九月的第一個星期一）翌日開學，即是九月的第一個星期二，每年的日期都不定，於9月2日至9月8日之間。
最後上學日
說完開學，當然要知道何時完結，學生最後一日上學的日子定在六月的最後一個星期四，而星期五為學校的行政日 Administrative Day，讓學校及教師在暑假前能專注於完成所有行政上的工作。
因為下一年的同學未必會是同一班，有些學生會在暑假前送小禮物給同班同學，有些也會送感謝咭/禮物給老師，以表教育之恩。
（這裡有必要提一提，校園裡的送禮文化不是強制性的，千萬不要因為其他家長送而覺得自己也要跟隨，家長們完全可以因應心意和經濟來衡量要不要送。）
暑假
加拿大暑假於六月尾開始，長大約兩個月（七月至八月），在這段漫長的時間（對於家長來說），父母都要絞盡腦汁安排活動給小朋友，而在加拿大很流行在暑假為子女報讀夏季學校課程 Summer Schools 或夏令營 Summer Camps，夏季學校通常由當地教育局統籌，於指定的公校裡上課，課程有分全科類或著重某學術範疇，費用方面大多都是免費，但也有額外付費的，上課模式與平常上學差不多。
夏令營通常為期一個星期（星期一至五，共五天），由私人組織開辦，有全日制或半日制選擇，課程種類繁多，有純玩耍的、學術性的、美術或運動類等，質素好的 Summer Camps 通常很搶手，建議家長們在暑假前兩三個月就要開始為小孩物色適合的課程。
期中假
基本上北美的學校都是採用「四學季」的學期制度，把一年分為四個部份（春夏秋冬），季與季之間通常會放短假，放假的確實日期每個省份都有輕微的出入，安省十一月（秋假 Fall Break）、十二月（寒假 Winter Break）及三月（春假 Spring Break）會放假，但卑詩省只放十二月的寒假 Winter Break 和三月的春假 Spring Break。
期中假長一至兩個星期，這段期間有不少家長們（特別在職的家長）會為孩童報讀期中營 Break Camps，與夏令營 Summer Camps 一樣都是要搶的（笑）。
Pro-D Days
新生家長，當你看到學校的日歷表時，你可能會疑惑什麼是 Pro-D Days，其實 Pro-D Days (Professional Development Days) 就是香港所稱的「教師發展日」，在這日學生不用上學，老師可以善用這日參加校內外的訓練會、檢討教學方式、為學生調整課程。
Pro-D Days 有分全省性 province-wide、校區性 district-wide 和校內性，全省性即是整個省份的學校都設這一天為 Pro-D Days，同樣地校區性便是整個校區都在同一日有 Pro-D Days，而校內性是學校能隨意設定某一天為 Pro-D Days，其他學校不一定會在那一天放假。
每個省份/校區的 Pro-D Days 數量都不同，例如温度華校區有 6 個 Pro-D Days，全部都在上學的日子，差不多每一個月一個，但卡加利校區卻有 13 日，有三日更設在暑假期內。
如果你和另一半都在職的話，你可能想特別留意 Pro-D Days 的日期，因為那日學校不用上課，意味着你要找人看顧你的小孩或請假照顧他，有些家長會找托兒所 Daycare Centre 托管小孩。
泰瑞·福克斯義跑 Terry Fox Run
在加拿大沒有人不認識泰瑞·福克斯 Terry Fox，他是一位加拿大殘疾運動員，18 歲時因骨癌而右腿需做截肢手術，於 1980 年進行橫跨加拿大東西岸的義跑，為癌症治療籌集資金。本來計劃由紐省的聖約翰市 St. John 出發，跨越十個省份，最後到達卑詩省的維多利亞市 Victoria，但不幸地因癌症復發，身體每況愈下，最後在跑了 5,373 公里（共 143 日）後，於安省的雷霆灣 Thunder Bay 被迫終止項目，也因而過身。
雖然泰瑞沒有完成整個義跑，但他的精神卻被傳承下去，每年在加拿大的各地、各中小學都會舉辦泰瑞·福克斯義跑 Terry Fox Run 來紀念這傳奇人物和為癌症研究籌款。大部分學校都會在九月進行義跑，全校學生會圍繞著學校/操場跑步，建議當日要為你的小孩穿上舒適的跑步鞋。
拍攝日 Individual Photo Day
很多學校都會邀請校外的拍攝公司到校為學生拍個人照，這裡的學生照與香港的學生照用途不同，香港是為了交給學校作為行政和手冊之用，但加拿大人只為了留念（加拿大入學通常不需要學生照），許多家庭都喜歡收集小孩每年的照片，以紀錄他們的成長。
拍好後，拍攝公司會透過學校通知家長，家長可上網查看小孩的照片，如果滿意可選擇付款訂購（有不同款式的背景可以選擇），除了照片，還可選購其他的紀念商品，如杯、日歷、鑰匙扣等。萬一拍得不好，家長也不用感到可惜，通常拍攝公司會再回校進行第二次拍攝，家長只需通知學校小孩子會參與第二次拍攝就可以了，當然如果家長沒有興趣，也可以不用選購。
大部分學校的拍攝日都在九/十月進行，家長們記得當天讓小朋友穿得漂亮些。
橙衣日 Orange Shirt Day
橙衣日 Orange Shirt Day 是為了記念在加拿大原住民寄宿學校 Indigenous residential schools 遇難的學生，每年的9月30日人們會穿上橙色的衣服，以此提醒持續了一個世紀的寄宿學校教育體系對原住民長遠的影響。2021 年，聯邦政府正式命這日為「全國真相和和解日 National Day for Truth and Reconciliation」，也定為聯邦法定假期，以示重視。
學校通常會配合在9月30日前一兩天，鼓勵學生穿上橙色的衣服悼念這日，家長們可能會想在之前買定一件橙色衣服給小孩。
國殤紀念日 Remembrance Day
國殤紀念日 Remembrance Day 是每年的11月11日，也稱作國殤日或陣亡將士紀念日，主要紀念第一次世界大戰中犧牲的軍人和平民，後來也記念其他戰爭裡的犧牲（如第二次世界大戰及朝鮮戰爭等），提倡和平。
在國殤日的一週前，人們會在胸前配載紅色的罌粟花 Poppy flower 直到11月11日的11時默哀後摘下，選紅色罌粟花的原因是出自於一首詩「在法蘭德斯戰場 In Flanders Fields」，由一位在第一次世界大戰的加拿大軍醫 John McCrae 所作，詩中提到在法蘭德斯的士兵墓碑上長滿了紅色罌粟花。
現今大多的人都不用真的罌粟花，而改用人造罌粟花（下圖）。學校通常會派發人造罌粟花讓學生佩戴，亦可能有其他不同形式的活動紀念國殤日，如籌款。
情人節
傳統上情人節（2月14日）是情侶間的節日，但在加拿大情人節也是同學們互表友情的日子，學生之間會準備一些心意咭或小禮物，送給他們的朋友和同學（我第一年在加拿大時不知道這文化，當看見女兒拿著許多糖和心意咭回家時，我還以為女兒被表白了，哈）。
粉紅衣日 Pink Shirt Day
2007 年，一位住在新斯科舍省的 Berwick 的新生因為穿著粉紅色的衣服而被欺凌，兩位同校 Grade 12 的同學買了 50 件粉紅色的上衣，派給他們的同學，鼓勵他們穿上。自此為了提倡反欺凌，就開始有粉紅衣日 Pink Shirt Day，也叫作「反欺凌日」，在加拿大是每年二月最後的星期三，這一天人們會穿着粉紅色的衣服以示支持。
學校通常都會提醒家長幫小孩穿上粉紅色衣物回校，藉此提升學生反欺凌的意識。
生日
加拿大很流行在學校裡與同學們一起慶祝生日，有些家長會自造/訂購小食（pizza、甜品、小蛋糕）回校分享給孩童的同學們一起吃，因為加拿大的課程自由度高，有家長甚至安排活動在校舉行，我大女的同學曾邀請動物救援中心到校展示被拯救的爬蟲類動物，我女兒還很大膽手抱蛇和蜘蛛，我看到照片都覺得心驚膽跳（可以上我的 Facebook 看照片）。
聖誕節
在北美聖誕節是一個大節日，所以同學們間也會互相慶祝，在聖誕假前，有些學生會送聖誕節禮物、聖誕節咭給同學們和老師。
* 封面圖片﹕By shangarey from freepik
