親手砍聖誕樹一直是「我在加拿大必做事項」之一，上年實現了人生中的第一顆聖誕樹（人工造的），今年就想做些不同的。在温哥華要親手砍聖誕樹不只是一個夢，只需要去温哥華市附近的地區就可以實現（聖誕樹農場的資料可以參考我上一篇的文章﹕【温哥華親子聖誕推介 • 燈飾打卡 • U-Cut 聖誕樹】，U-Cut 聖誕樹的供應在這裡一直都不太夠，通常12月頭一、兩個星期就會售罄，已知現在已有幾間農場已沒有 U-Cut 聖誕樹，所以今年有興趣 U-Cut 的朋友要趕快呀！）。
聖誕樹品種
新鮮的聖誕樹品種繁多，有超過35種，真心覺得有時不是那麼容易就可以分辨清楚各品種（特別對於新手來說），最簡單直接的方法是看其針葉和樹枝來分辨，我不會列明所有的品種（實在太多了，而且資訊越多越混亂），我只會教大家分辨在大温地區比較常見的聖誕樹品種，共有六種﹕
道格拉斯黃杉 Douglas Fir
道格拉斯黃杉 Douglas Fir 是北美地區最常見的聖誕樹，在大型超市或聖誕樹銷賣場最多的便是道格拉斯黃杉，而且因為成長期比較快，是在眾聖誕樹中是最便宜的。
它是我稱之為「綜合性最強」的聖誕樹，雖然比起其他聖誕樹，道格拉斯黃杉樹沒有一個特質是最突出，但它勝在樣樣優點都有些﹕有香氣，樹木直經屬中等，枝葉偏茂盛，樹枝硬度中等，所以深受許多家庭歡迎，也非常適合新手或不知選哪一個品種的朋友。
- 針葉﹕柔軟偏長，向不同方向生長。未修剪前，枝葉長長短短的，頗雜亂，所以在銷賣場看到的完美圓錐體形通常都是已經經過修剪的。在農場裡的 U-cut 有可能未被修剪過，建議買時可要求農場幫忙剪一下或自己回家處理。
- 香氣﹕偏清爽，有些微甜的香燈味
- 持久性﹕中等
- 佈置建議﹕因為其圓錐體形，所需空間不能太狹窄，建議不要選擇枝葉之間太多空隙的，否則比較難裝飾。樹枝硬度中等，可以承受小型至中型的裝飾物。
低地冷杉 Grand Fir
低地冷杉 Grand Fir 的最大特性就是其香味，是眾多的聖誕樹最香的（很喜歡它的香味，今年差點就買了它），價格中價。
- 針葉﹕葉面深綠，葉㡳有兩條白邊，柔軟扁平，生長方向呈兩邊，像把扇般
- 香氣﹕強烈的松木味加上柑橘清香，非常好聞（整間屋都能聞到）
- 持久性﹕低（每日都一地葉子，要日日掃地）
- 佈置建議﹕比道格拉斯黃杉 Douglas Fir 更闊，枝葉非常茂盛（不知是否因葉子形態的關係，我個人覺得看起來有種凌亂感，但有些人喜歡這種豐滿感），樹枝與樹枝之間沒有很多空隙，但也因如此，只需簡單的燈和少量的裝飾/絲帶已很漂亮了
Fraser Fir 弗雷澤冷杉
弗雷澤冷杉 Fraser Fir 的形態不需多加修剪已呈現完全金字塔形，枝葉與枝葉之間的層次感很重。因為成長期較慢，平均需要七至十年才能成長到6-7尺高，價格偏高。
- 針葉﹕短小（大約12-25mm長），向上生長（圓圓胖胖的，十分可愛），葉面深綠，葉背有兩條灰藍邊。樹枝向上朝天生長（大約45度角），硬度很高，可以承受重的裝飾物
- 香氣﹕不強烈，但有種淡淡的清香味（要湊過去才能聞到）
- 持久性﹕非常高（頭一、二星期幾乎沒怎樣掉葉）。如果照料得宜，弗雷澤冷杉最長可以保存6個星期
- 佈置建議﹕由於樹枝朝天生長，所以闊度比其他同高度的聖誕樹窄，適合小空間的地方。枝葉間比較疏，空隙較多和大，建議用體積大的裝飾物。由於水平視線看到的多是灰藍色的葉背，建議用顏色鮮豔的聖誕裝飾，如紅、金、木系等色系作出對比，儘量避免使用藍色調系的裝飾。
諾柏杉 Noble Fir
諾柏杉 Noble Fir 因其深藍綠色的針葉而給人一種高貴的感覺。枝葉向橫發展，一層層的，形態十分整齊美麗，樹枝之間有充足的空間，被稱為最合適掛裝飾的聖誕樹。價格偏高。
- 針葉﹕短小，但比弗雷澤冷杉 Fraser Fir 長些兒，大約25mm長，向上生長，不只葉㡳有銀邊，葉面也有1-2條銀邊，所以看起來更藍綠色，而且相比短而直的弗雷澤冷杉葉子，諾柏杉的針葉郤是彎彎的。由於枝葉向橫發展，視覺效果上遠看有種毛茸茸的感覺。
- 香氣﹕不強烈，但有種新鮮松木的香味
- 持久性﹕很高，與弗雷澤冷杉 Fraser Fir 的持久性差不多
- 佈置建議﹕因為枝葉一層層的關係，裝飾時以橫向的方式去考慮，也比較合適掛飾類的裝飾。而且枝幹也十分強壯，可以承受重量重的掛飾。
諾曼冷杉 Nordmann Fir
因其對稱豐滿的樹形，諾曼冷杉 Nordmann Fir 在歐洲地區中十分受歡迎，在加拿大反而是較新的品種，在温哥華相對產量比較低。
- 針葉﹕葉面深綠，葉底有兩條白線，比諾柏杉 Noble Fir 更長，有18-35mm長，向四面不同方向生長，所以整體上比諾柏杉看起來更豐滿
- 香氣﹕非常微弱，近乎沒有，適合對氣味敏感的人
- 持久性﹕十分高，甚至被稱為「不落葉」的聖誕樹
- 佈置建議﹕樹身比較闊，需要多些空間。樹幹硬度高，可承受較重的掛飾。因其對稱豐滿的樹形，裝飾上沒有什麼限制。
挪威雲杉 Norway Spruce
看名字應該都猜到這品種是來自歐洲，挪威雲杉的樹枝修長，朝天生長，遠看呈水滴/吊鐘形狀。
- 針葉﹕偏硬短小，12-25mm長，葉面葉背都是綠色或深綠色，每個針葉底部都有個小托，小托不會隨著葉子掉落。如果把一條針葉放在兩指之間感受，會感覺到葉子是四角長條形。樹枝棕紅而修長。
- 香氣﹕強烈，甜甜的香味
- 持久性﹕非常差，一砍下後就會掉很多葉，建議聖誕節前一星期才砍
- 佈置建議﹕由於樹枝朝天生長，所以比較不佔地方，適合小空間的地方。這樹幹硬度高，可承受較重的裝飾，因為枝葉分叉得比較開，建議用比較大的掛飾裝飾。這品種乾得很快，要注意有足夠的水份，否則掉葉的情況會更嚴重。
如何挑選合適的聖誕樹
聖誕樹品種這麼多，選擇合適的聖誕樹也是一門學問，可以從以下幾個要點來考慮﹕
- 家裡空間感 – 取決於放置聖誕樹的空間大小和附近有沒有其他東西，給個例子﹕如果附近有傢私，如高櫃，可能一棵矮小、不太佔位置的聖誕樹較為合適（如弗雷澤冷杉 Fraser Fir、挪威雲杉 Norway Spruce），反則會有很有壓迫感。相反，如果地點是家裡的一個空曠的角落，那麼就需要一棵高而豐滿的聖誕樹去填補空間。有一點要記住，通常越高的樹，直徑也越闊，所需的空度也越多。
- 氣味 – 如果你對氣味敏感的話，就可能要小心選擇有氣味的聖誕樹。
- 裝飾的種類 – 通常層次感越高，空隙就會越多，這類的聖誕樹需要較大的裝飾物點綴，相反枝葉茂盛的豐滿型聖誕樹就不太需要很多裝飾，只需簡單的燈飾和少量的掛飾就可以了。
- 針葉硬度 – 家中如果有小孩或毛孩，選擇針葉柔軟的聖誕樹品種會比較安全。
- 持久性 – 這取決於你打算放置聖誕樹多長時間，如果你11月尾就買樹，建議選持久性長的品種，如弗雷澤冷杉 Fraser Fir、諾曼冷杉 Nordmann Fir 等。
- 新鮮程度 – 這其實也會影響持久性，越新鮮的樹越能保持葉子的狀態，這也是為什麼有些人特別喜歡去農場買聖誕樹，通常預先砍 pre-cut 的樹已一早在11月尾前被砍下來，然後運到各銷售點賣，新鮮程度一定大打折扣。如要測試新鮮程度，可用手握著樹枝，然後給少少力由樹枝的根部一直向樹枝尖掃（千萬不要太大力，否則會拉斷樹枝），看看會不會掉葉，如果只有少量或沒有針葉在手中，就代表那棵樹很新鮮。
砍樹過程
在眾多聖誕樹農場中，我們一家選擇了位於蘭里 Langley 的 Aldor Acres Christmas Tree Farm，雖然提供的聖誕樹品種不算很多，只有四種﹕道格拉斯黃杉 Douglas Fir、低地冷杉 Grand Fir、諾柏杉 Noble Fir 和弗雷澤冷杉 Fraser Fir，但我們看中的是農場還飼養了動物，除了砍聖誕樹外，小孩還可以去親親小動物呢。
有一樣事情要注意，因為 Aldor Acres 農場與 Dogwood 農場的地點很接近，都在同一條街上，Dogwood 在前，而 Aldor Acres 在後。當天我們沒有看清楚就笨笨地把車停錯在 Dogwood 農場前，在快進去前才發現去錯了地方，那裡的工作人員還安慰我們說我們是當天第八個走錯門的呢（汗）。
從 Dogwood 農場向前開車多900米就會到達 Aldor Acres 農場，在進場時會被收取$5的泊車費，另外要注意農場內不准許狗隻進入。停好車後，我們就走到前台借用鋸子（通常聖誕樹農場都會提供鋸子，當然你可以自備），然後就走進田中去尋覓屬於我們的聖誕樹。
周圍都被各式各樣的聖誕樹包圍著，望著「高矮肥瘦」、香氣不一的聖誕樹，真的會有選擇困難症的，幸好在去之前我已經大慨知道自己想要的高度和大小，只差哪一個品種。因為香氣，我差不多買下最香的低地冷杉 Grand Fir，但考慮到家裡空間小的關係，最後選擇了纖瘦型的弗雷澤冷杉 Fraser Fir，而且我很喜歡它㡳面不同色，層面感很重，特別是它那些短短胖胖、像刷子般的枝葉，十分可愛。老公用借來的鋸子努力砍樹，我和女兒就在旁邊為他打氣（哈）。
砍好的樹需帶到收費處付費，新鮮的聖誕樹都是以高度（per foot）計數價值，越高的就越貴。為了方便運送，我們還加錢 $5讓工作人員幫我們把樹枝綁起來，只見工作人員把樹放入一個機器內，不一會四散的枝葉就被捆綁在一起。如需要，你也可以要求工作人員為你修剪一下聖誕樹。
之後，老公和我花了點力氣把聖誕樹綁在車頂上，為了避免刮花車頂，我們在車頂上先鋪上一張尼龍墊 Tarp，然後用兩條棘輪綁帶 Ratchet Strap（也可以用普通繩）一前一後橫向穿過前後車門的兩邊，把聖誕樹緊綁在車頂上，尼龍墊 Tarp 和棘輪綁帶 Ratchet Strap 都可以在 Best Buy 買到。如果不想麻煩砍樹，農場內都有預先砍好的聖誕樹供客人選擇。
弄好聖誕樹後，我們就去看看動物，Aldor Acres 農場飼養了不少動物，有馬、牛、羊、豬等等，還可以抱抱小兔子呢。
我們在臨離開時，逛了逛農場的小記念品店，有一些農場自製的特產和聖誕小裝飾。由於天氣很寒冷，手信店外有一個火爐讓人去取暖，當日有不少人在圍爐燒綿花糖，有一位大哥哥很好人還送了塊綿花糖給大女燒呢。
如何照料聖誕樹
千辛萬苦把聖誕樹運回家後，下一步要做什麼呢？我猜大家都想自己的聖誕樹最少可以捱到聖誕節的吧，那麼以下是一些小貼士﹕
- 開新切口 – 回到家後，第一樣要做的事情不是把樹放進盆裡，而是砍掉樹幹的㡳部最少1寸，這步驟很重要，不能偷懶，因為往往開車回家後樹幹㡳的細胞已壞死，變硬變黑，不能有效地吸水，而新的切口能讓水更容易進入樹的纖維裡。特別是預先砍好 pre-cut 的聖誕樹，這步驟更不能少。我自身經驗開不開新切口真的有差，我們第一天因為太晚沒有砍掉㡳部就把樹放進水裡，第二天才有時間做，做了後明顯地看得出來樹葉的顏色更有光澤。
- 存放的地方 – 如果不是打算一回到家就處理聖誕樹的話，可以先放進一個注滿水的水桶裡或放在一個乾爽沒有陽光的地方，避免曬乾。
- 聖誕樹專用盆 – 開完切口後，就可以把樹放入聖誕樹專用盆，盆的款式有各式各樣，不同大小，大家可以去大型家具超市去逛逛比較，簡單來說聖誕樹專用的盆是一個水桶加四邊各一條螺絲，用來固定和支撐樹幹。這步驟建議最少兩個人做，一個負責把樹扶正，確定樹不會偏向一邊，另一個根據上面的人指示在下面轉動螺絲固定樹幹，有第三個人更好，因為第三個人能站在遠處，從不同角度幫手看看樹有沒有傾斜（沒想到這功夫花了我們不少時間做，因為只有兩個人做，每次以為扶正了，其實從另一個角度看是斜的）。
- 先暖水 – 第一次澆水可用暖水，有助水份更快流進乾燥的枝葉。
- 大量的水 – 最後就是記住不斷地澆水，不同品種、不同高度的聖誕樹所需的水量都不同，很難一慨而論每天要澆多少水，總之要經常保持最少一加侖的水在盆裡，我建議一日可以檢查水位兩次，確保樹有足夠的水，不夠水的聖誕樹是非常危險的易燃物。
預防和除蟲貼士
因為始終是活的植物，有機會有蟲或蟲卵，蟲卵在室外寒冷的天氣下一般不會孵化，但當樹木被搬入室內後，温暖的温度會令蟲卵以為春天到了而提早孵化。大部分生長在松樹上的昆蟲都是無害的，它們通常是蚜蟲、球蚜、蟎、介殼蟲、樹皮甲蟲、蜘蛛及螳螂。如果發現它們的蹤影，只需要用吸塵機吸走它們就可以了。
我們第一年買真聖誕樹就非常幸運地「中奬」了，有一天欣賞自家中的聖誕樹時納悶為什麼針葉之間會有蜘蛛網，詳細檢查完後發現樹上有一些很小的蜘蛛爬來爬去，甚至有些還吊在蜘蛛絲上（超恐怖），我立刻用吸塵機吸，吸了三至四天後就再沒有見到蟲了。
不論蟲子有沒有害，我想應該沒有人想自己的聖誕樹變成「聖誕蟲樹」吧，以下有一些方法讓大家參考儘量減少有蟲的機會﹕
- 在購買前仔細檢查枝葉間有沒有淺棕色、紅色或白色的點狀物，樹幹也不能遺留，看看其上有沒有小洞或不正常的坑紋，這些都可能是昆蟲或蟲卵的徵兆
- 入屋前大力搖晃樹木和用水喉沖洗
- 如果依然不放心，可以先把樹養在車房裡觀察幾天，清埋好全部的昆蟲後才把樹搬進屋
如何棄置聖誕樹
聖誕節過後可能你會煩惱怎樣處理家中的聖誕樹，要知道在大温地區其實不可以隨便把整棵聖誕樹就這樣掉進家中垃圾桶，以下是一些建議如何正確地棄置聖誕樹﹕
- 綠色垃圾桶 Green Bin – 先把聖誕樹砍成一片片（長度需少於 50cm（18寸），直徑少於 10cm（4寸）），然後把碎片掉進家中的綠色垃圾桶
- 垃圾車回收 Christmas Tree Collection Weekend – 有些市政府會提供垃圾車回收聖誕樹，通常在一月份的某個週末（温哥華垃圾車的時間表可參考連結，其他城市請自行 google），在指定日子把樹橫放在路旁（平日攞放垃圾桶的同一地點），注意不要用袋包著聖誕樹
- 切樹服務 Chipping Event – 一些組織提供免費的切樹服務，每個城市的時間表和地點都不同（温哥華的砍樹服務可按連結查閱，其他城市請自行找資料），一般在一月頭。只要帶你的聖誕樹到指定地點，把樹交給工作人員，他們會把整棵聖誕樹推入一個機器，一瞬間樹便會被切碎（第一次看還滿神奇的）
- 回收中心及堆填區 Transfer Station & Landfill – 這個應該是最少人選擇，因為不是免費，但好處是不用等待特定日子。温哥華的回收中心位於南温哥華，而大温堆填區則在三角洲 Delta
不論哪一個回收方式，在處理聖誕樹之前記得要先把所有的燈飾和掛飾取下。
其實我打這篇文章時，是一邊聞著一陣又一陣的弗雷澤冷杉 Fraser Fir 的香氣，一邊打，感覺比以往寫文時放鬆（以往的文都寫得我焦頭爛額，非常緊張）。家中有棵新鮮的聖誕樹真的不同，彷彿家裡有了朝氣，每一次聞到樹的香味時，就會覺得很幸福！
